Burbonowie. Dzieje dynastii

W czasie swego panowania Burbonowie dążyli do przywrócenia prestiżu monarchii, która była przez długi czas źródłem i symbolem narodowej tożsamości, a tym sposobem do utrzymania władzy. Odnieśli niebywały sukces, czego oznaką jest pałac-ikona w Wersalu. Jednakże w ciągu zaskakująco krótkiego okresu dynastia ta została zmieciona z powierzchni przez siły, których nie rozpoznała ani nie rozumiała. Ale ich była siedziba, jeden z cudów współczesnego świata, pozostał, a DNA jej członków przetrwało w strukturze politycznej współczesnej Francji.

Dom Burbonów jest jednym z najważniejszych historycznie europejskich domów królewskich. Królowie burbońscy w szesnastym wieku rządzili najpierw w Nawarrze i Francji, a w wieku osiemnastym członkowie burbońskiej dynastii zdobyli trony Hiszpanii i południowych Włoch; obecny król Hiszpanii, faktycznie jest monarchą burbońskim. Henryk IV z Gaskonii, został królem Francji po zamordowaniu w 1589 roku ostatniego monarchy z dynastii Walezjuszów. Władcy burbońscy, jacy po nim nastąpili, włącznie z Ludwikiem XIV, Królem-Słońce i Ludwikiem XV panowali w okresie, kiedy Francja była główną siłą militarną w Europie i kiedy prym wiedli jej artyści. Pałac wersalski Ludwika XIV jest typowym przykładem klasycznej kultury francuskiej i sławi siłę jego twórcy.

Autokratyczne rządy Francji, pod którymi arystokracja w przeważającym stopniu była wyłączona spod opodatkowania, w osiemnastym wieku doprowadziły do poważnych napięć, tak politycznych, jak i finansowych. Wielka Rewolucja Francuska 1789 roku przyniosła upadek monarchii burbońskiej i spowodowała egzekucję Ludwika XVI i jego żony, Marii Antoniny.

Burbonowie, przebywający za Napoleona na wygnaniu, po roku 1815 powrócili do władzy na piętnaście lat, lecz swojej władzy już nigdy w pełni na nowo nie odbudowali. Książka Burbonowie. Dzieje dynastii opowiada o ich fascynujących losach.

J.H. Shennan jest emerytowanym profesorem historii na uniwersytecie w Lancaster. Jest on głównym autorytetem w zakresie historii Francji ancien régime’u i autorem ponadto książek: Rząd i społeczeństwo we Francji w latach 1461-1661, Parlament Paryża i Filip, diuk Orleanu, regent Francji.